導軌是機床中確定主要部件相對位置的基準，也是運動的基準，它的各項誤差直接影響被機械加工工件的精度。
導軌導向精度是指機床導軌副的運動件實際運動方向與理想運動方向的符合程度，兩者之間的偏差值稱為導向誤差。
在機床的精度標準中，直線導軌的導向精度一般包括下列主要內容。
(1)導軌在水平面內的直線度。
(2)導軌在垂直面內的直線度。
(3)前后導軌的平行度。
(4)導軌對主軸回轉軸線的平行度（或垂直度）。
導軌導向誤差對不同的機械加工方法和加工對象，將會產生不同的加工誤差。在分析導軌導向誤差對機械加工精度影響時，主要應考慮導軌誤差引起工件在誤差敏感方向的相對位移。
刨床的誤差敏感方向為垂直方向。因此，床身導軌在垂直平面內的直線度誤差影響較大。它引起機械加工表面的直線度及平面度誤差。
鏜床誤差敏感方向是隨主軸回轉而變化的，故導軌在水平面及垂直面內的直線度誤差均直接影響加工精度。在普通鏜床上鏜孔時，如果以鏜刀桿為進給方式進行鏜削，那么導軌不直、扭曲或者與鏜桿軸線不平行等誤差，都會引起鏜出的孔與其基準的相互位置誤差，而不會產生孔的形狀誤差；如果工作臺進給，那么導軌不直或扭曲，都會引起所加工孔的軸線不直。當導軌與主軸回轉軸線不平行時，則鏜出的孔呈橢圓形。
機床安裝不正確所引起的導軌誤差，往往遠大于制造誤差。特別是長度較大的龍門刨床、龍門銑床和導軌磨床等，它們的床身導軌是一種細的結構，剛性較差，在本身自重的作用下就容易變形。如果安裝不正確，或者地基不良，都會造成導軌彎曲變形(嚴重的可達2—3mm)。
導軌磨損是造成導軌誤差的另外一個重要原因。由于使用程度不同及受力不均，機床使用一段時間后，導軌沿全長上各段的磨損量不等，并且在同一橫截面上各導軌面的磨損量也不相等。導軌磨損會引起床鞍在水平面和垂直面內發(fā)生位移，且有傾斜，從而造成切削刃位置誤差。
機床導軌副的磨損與工作的連續(xù)性、負荷特性、工作條件、導軌的材質和結構等有關。一般臥式車床，兩班制使用一年后，前導軌（二角形導軌）磨損量可達0.04—0.05mm：粗加工條件下，磨損量可達0.1—0.2mm。車削鑄鐵件，導軌磨損更大。
影響導軌導向精度的因素還有加工過程中力、熱等方面的原因。
為了減小導向誤差對機械加工精度的影響，機床設計與制造時，應從人造草坪結構、材料、潤滑、防護裝置等方面采取措施以提高導向精度和精度的保持性；機床安裝時，應校正好水平和保證地基質量；使用時，要注意調整導軌配合間隙，同時保證良好的潤滑和維護。
